Les peuples des
premiers empires :
Hittites
Proche
parent des Hurrites, ce peuple sera vasalisé par les Hittites et finira
absorbé par l'Assyrie. Il constitue pendant deux cents ans environ, de
1500 à 1300 av JC, un «état-tampon» entre les trois grands empires de
l'époque que sont les Hittites au Nord, les Assyriens à l'Est et les
Egyptiens au Sud.
Mitanni
De 1450 à
1200 environ av JC, l'empire hittite connait sa grande époque. Entre 1285
et 1277, ses armées luttent contre celles du Pharaon Ramsès II pour la
possession de la Syrie. Le traité appelé «le Pacte Eternel» fixera une
ligne de partage. Voir la flèche rouge près de Damas.
Flèche
rouge près de Damas
C'est la
limite fixée à l'empire Egyptien par «le Pacte Eternel» vers 1280 av
JC (ou 1277 ou 1271).
Assyrie
Après
avoir durement pâti de l'incursion des Hittites et de l'oppression du
Mitanni, l'Assyrie se libère de celui-ci vers 1350 av JC. Sous le règne
d'Assur-Uballit (1363-1328), l'Assyrie soumet à son tour le peuple de
Mitanni et fait alliance avec les Babyloniens. Elle connaît une grande
prospérité. Le roi assyrien Toukouti-Ninourta 1er (1243-1207) soumettra
même Babylone.
Kassites
Les
successeurs d'Hammourabi, à partir de 1700 av JC, subirent eux aussi les
Hittites et les Kassites venus des rives de la mer Caspienne. Ceux-ci
finirent par établir leur domination sur Babylone. Elle durera jusqu'en
1160 av JC.
Egypte
Le bandeau
vert indique la zone d'influence effective de l'empire égyptien durant sa
période très florissante qui va de 1508 à 1370 av JC : pendant le
nouvel empire (1580-1090), depuis le règne de Thoutmès III jusqu'au
règne d'Aménophis IV. Aménophis IV (1372-1354) qui prit le nom
d'Akhenaton et fonda la ville du même nom tente d'imposer le culte d'un
dieu unique, le dieu soleil : Aton. C'est au plus tard sous son règne que
se situe l'histoire de Joseph en Egypte (voir Genèse). Au plus tôt,
cette histoire peut être située vers 1600 av JC, sous les derniers
pharaons de la dynastie des Hyksos (1730-1580).
Canaan
Entre 1350
et 1320 av JC, les armées de Toutankhamon, qui rétablit le culte
traditionnel en Egypte, raffermissent la puissance égyptienne sur Canaan,
la Phénicie et la Syrie. Leur domination est si forte qu'elle menace
l'empire Hittite. Un traité de paix sera établi un cinquantaine
d'années plus tard.
Sinaï
Vers 1225
av JC (date la plus vraisemblable) le gros du peuple hébreu fuit l'Egypte
selon l'itinéraire tracé en rouge : c'est l'Exode, raconté dans le
livre homonyme.
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