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LA
TRAVERSÉE DU DÉSERT
Question
: Est-il évident que Moïse et le peuple entier d'Israël sortant
d'Égypte pour se rendre en Canaan aient pris la route du sud, faisant
ainsi un grand crochet dans cette péninsule du Sinaï pourtant peu
accueillante. Peut-on rejeter absolument qu'ils aient pu prendre la
route directe, la plus proche de la côte méditerranéenne, bien plus
courte, ainsi que le pensent des historiens très sérieux qui ne se
croient pas obligés de suivre la tradition ? Réponse
: Rien ni personne, et en tout cas aucune tradition qui pour un croyant
engagerait la foi, n'oblige à admettre que les Hébreux ou que tous
les Hébreux fuyant l'Égypte pour la Terre promise se soient engagés
sur le parcours fléché de rouge sur la carte ci-dessus. L'arrivée
du gros d'Israël dans la région de Cadès (sud-ouest de Bersabée), puis
dans les plaines de Moab (est de la mer Morte), ne laisse guère de
doute.
Le
mont Sinaï tel qu'il est de nos jours Pourtant
il semble que la situation du Sinaï, lieu traditionnel de l'Alliance, si
importante pour déterminer la route prise par les Hébreux, peut être
fixée avec beaucoup de vraisemblance. En effet, le Deutéronome (chap. 1:2) nous dit que l'Horeb - synonyme de
Sinaï - était à onze jours de marche de Cadès; par ailleurs, le
premier livre des Rois, parlant de la marche d'Élie vers l'Horeb, affirme
que le prophète mit quarante jours pour l'atteindre en partant de
Bersabée (chap. 19.8). Ce peut être un chiffre symbolique. Ce qui importe, c'est que les textes s'accordent pour situer la montagne
sainte au sud de la presqu'île du Sinaï, là où une tradition ancienne
et constante la situe elle-même encore.
Moïse
recevant les tables de la loi sur le mont Sinaï
Qu'est-ce
que pourrait être "la Mer Rouge" dont la Bible rapporte le
franchissement dramatique
? L'expression
du texte hébreu signifie « mer des Roseaux ». Nous optons pour
l'actuelle région située au sud des lacs Amers, reliés à la mer Rouge
par une sorte de chenal et subissant le régime de ses marées. D'autres au contraire, s'appuyant sur un passage d'Isaïe (chap. 11.15) y
ont vu le lac Sirbonis, situé en bordure de la Méditerranée.
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